Cabotaje en la UE y Paquete de Movilidad: periodos de enfriamiento y retorno del vehículo

Durante años, cargadores y transportistas europeos se han beneficiado del cabotaje porque reduce vacíos y equilibra flujos. Sin embargo, puede fomentar competencia desleal si los vehículos permanecen indefinidamente en países de menor coste. Para evitarlo, el Paquete de Movilidad de la UE introduce nuevas reglas sobre cabotaje y desplazamiento. Aquí explicamos periodos de enfriamiento, retorno al país de origen y declaraciones digitales de desplazamiento.

¿Qué es el cabotaje?

Existe cabotaje cuando un transportista establecido en un Estado miembro realiza transporte nacional dentro de otro Estado miembro. Por ejemplo, un transportista polaco que entrega en Francia y realiza varias cargas internas antes de volver a casa. El cabotaje reduce vacíos, pero ha sido polémico cuando se usa para eludir normas laborales locales.

Según la normativa de la UE, un transportista no residente puede realizar hasta tres operaciones de cabotaje dentro de los siete días posteriores a una entrega internacional, y siempre después de la descarga del envío internacional.

Periodo de enfriamiento del Paquete de Movilidad

Para evitar el cabotaje continuo, se establece un periodo de ‘enfriamiento’: tras completar cabotaje en un país, el transportista debe esperar cuatro días antes de volver a cabotajear en el mismo país. El cómputo empieza a las 00:00 del día siguiente a la última descarga y termina a las 23:59 del cuarto día. En ese tiempo puede regresar a su país, tomar cargas internacionales a otros Estados o realizar cabotaje en un tercer país.

El objetivo es evitar que camiones extranjeros permanezcan de forma permanente en mercados de bajo coste, sin impedir la flexibilidad transfronteriza. Para cargadores, el enfriamiento implica menos capacidad extranjera para cortas internas en picos: conviene planificar y apoyarse en transitarios fiables.

Obligación de retorno del vehículo

Otra pieza clave es la obligación de retorno: las empresas deben organizar operaciones de modo que cada vehículo regrese periódicamente al centro operativo en su Estado de matriculación (al menos cada ocho semanas). Así se evita la deslocalización permanente de flotas.

La medida impacta en planificación de red, ubicación de bases y costes. Los operadores deberían agrupar rutas para encajar tramos internacionales, cabotaje y ciclos de retorno, idealmente con herramientas digitales de planificación.

Desplazamiento de conductores y portal IMI

En el desplazamiento, el empleador debe registrar declaraciones en el portal IMI y llevar en el vehículo pruebas (contrato, nóminas, CMR, datos de tacógrafo). Las autoridades verificarán salarios mínimos y condiciones locales.

Para cargadores, la transparencia sobre los carriers y su cumplimiento es esencial: conviene fijar contractualmente el cumplimiento de desplazamiento y la entrega de evidencias.

Recomendaciones prácticas

• Planifica con antelación: integra ventanas de cabotaje y enfriamiento en la planificación de red y rutas
• Ciclos de retorno: diseña la flota para cumplir los ocho semanas de retorno
• Digitaliza documentación: gestiona IMI, CMR y tacógrafo de forma centralizada
• Selecciona socios que demuestren cumplimiento de la UE

Conclusión

El Paquete de Movilidad armoniza reglas en la UE: periodos de enfriamiento, retorno del vehículo y declaraciones digitales. Quien planifique el cabotaje con visión, asegure compliance y use herramientas digitales reducirá riesgos y aprovechará eficiencias.