Logística da Cadeia de Frio na Europa: Normas, Conformidade e Melhores Práticas

Alimentos perecíveis, medicamentos e materiais industriais sensíveis devem permanecer dentro de faixas de temperatura precisas durante todo o transporte. Na Europa, a cadeia de frio é regida por uma complexa rede de acordos e regulamentos internacionais concebidos para proteger os consumidores e garantir uma concorrência leal. Este artigo descreve as principais normas e oferece conselhos práticos para expedidores e transportadores que mantêm o controlo da temperatura através das fronteiras.

Panorama regulatório

Acordo ATP

O Acordo sobre o Transporte Internacional de Géneros Alimentícios Perecíveis e sobre os Veículos Especiais a Utilizar para esse Transporte (ATP) estabelece normas técnicas para o transporte de bens perecíveis. Aplica-se ao transporte transfronteiriço de alimentos entre os 48 países contratantes. Os veículos devem possuir certificados ATP que os classifiquem como isolados, refrigerados ou refrigerados mecanicamente com classes de temperatura designadas (A, B ou C). É exigido equipamento reforçado (classe F) para cargas ultracongeladas. A Associação Internacional de Transitários observa que a cadeia de frio da Europa abrange cross-docking, transporte de longa distância e entregas urbanas, e a conformidade com as classes ATP é um pré-requisito para operações transfronteiriças.

Higiene alimentar e HACCP

Para além do ATP, todas as empresas alimentares na UE devem cumprir o Regulamento (CE) n.º 852/2004 relativo à higiene dos géneros alimentícios. O regulamento exige que os operadores implementem os princípios de Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controlo (APPCC) ao longo de toda a cadeia de produção e transporte. O Anexo I do regulamento abrange a higiene durante a produção primária e o transporte, incluindo limpeza e controlo da temperatura, enquanto o Anexo II abrange a limpeza, o transporte, a embalagem e o tratamento térmico. As empresas devem identificar os perigos, estabelecer limites críticos, monitorizar e manter registos para garantir que os alimentos permanecem seguros.

Boas Práticas de Distribuição para produtos farmacêuticos

Os produtos medicinais estão abrangidos pelas diretrizes de Boas Práticas de Distribuição (BPD) da UE. As diretrizes enfatizam que a rede de distribuição é cada vez mais complexa e visam manter a qualidade e integridade dos produtos medicinais durante o armazenamento e o transporte. Os grossistas devem implementar um sistema de qualidade com responsabilidades, processos e monitorização para garantir que os produtos permanecem dentro das suas faixas de temperatura exigidas. Medicamentos falsificados e excursões de temperatura são riscos graves; documentação robusta e formação são essenciais.

Regulamento F-gás e fluidos refrigerantes

O transporte na cadeia de frio depende de unidades de refrigeração que frequentemente utilizam hidrofluorocarbonetos (HFC). O Regulamento F-gás atualizado da UE (Regulamento UE 2024/573) estabelece quotas que reduzem gradualmente a produção e o consumo de HFC. Até 2036, a quota diminuirá para 15% da linha de base e o regulamento estende as obrigações de recuperação e os controlos aduaneiros digitais para reduzir as emissões. Os transportadores devem planear a adoção de sistemas de refrigeração que utilizem fluidos refrigerantes de baixo GWP, como o CO2 ou os hidrocarbonetos.

Melhores práticas para manter a cadeia de frio

Manter a integridade do produto exige mais do que o cumprimento dos quadros legais. Os expedidores e transportadores podem implementar as seguintes melhores práticas:

• Inspeções pré-viagem: Inspecionar o isolamento, as vedações das portas, as unidades de refrigeração e os dispositivos de monitorização de temperatura antes do carregamento. Garantir que a unidade está pré-arrefecida até ao ponto de ajuste exigido.
• Monitorização contínua da temperatura: Utilizar registradores de dados calibrados ou sistemas de telemática para registar as temperaturas durante o trânsito. Os alertas em tempo real permitem que os motoristas e despachantes intervenham se as temperaturas se desviarem.
• Carregamento adequado: Carregar as mercadorias de forma rápida e uniforme para permitir a circulação do ar. Evitar bloquear as saídas de ar. Para cargas mistas, segregar os produtos com diferentes requisitos de temperatura.
• Procedimentos documentados: Manter listas de verificação de carregamento e descarregamento, horários de limpeza e registos de ações corretivas. Uma documentação clara é crucial para auditorias e pode defender contra reclamações.
• Formação e colaboração: Formar motoristas e pessoal de armazém em higiene, manuseamento e procedimentos de emergência. Colaborar com fornecedores e clientes para coordenar as janelas de recolha e evitar atrasos que possam comprometer o controlo da temperatura.

Tendências emergentes na cadeia de frio da Europa

As tecnologias digitais estão a melhorar a visibilidade e o controlo na logística sensível à temperatura. Dados em tempo real de sensores IoT permitem manutenção preditiva e alertas automatizados. Plataformas blockchain estão a ser testadas para criar registos de temperatura imutáveis. Enquanto isso, a pressão regulatória para reduzir as emissões de gases de efeito estufa está a impulsionar os operadores de frotas para veículos refrigerados elétricos ou híbridos e refrigerantes alternativos. Os centros de consolidação urbana com temperatura controlada podem ajudar a reduzir distâncias e garantir a conformidade com as zonas de baixas emissões.

Conclusão

A cadeia de frio da Europa está ancorada pelo acordo ATP, princípios HACCP, diretrizes BPD e regulamentos ambientais. Os expedidores e transportadores devem investir em equipamentos conformes, procedimentos rigorosos e formação para manter a integridade do produto através das fronteiras. Ao abraçar a tecnologia e preparar-se para regras mais rigorosas sobre refrigerantes, as empresas podem aumentar a fiabilidade e a sustentabilidade no transporte com temperatura controlada.

Fontes